La falta de innovación puede convertir a cualquier líder empresarial en una reliquia de museo, le sucedió a colosos como Nokia, Kodak, Blockbuster o incluso Yahoo! Con esta frase Amex, resume la importancia de la innovación empresarial para la sostenibilidad de un negocio.
Y es que para mantenerse competitivos y destacar en un mercado dinámico y saturado, un líder debe apartar parte de sus recursos y gestión en probar lo nuevo y con base en ello diferenciarse. El problema está en que son pocas las empresas que hacen de la innovación un pilar en su gestión.
Y sucede en todas las economías del mundo, incluso las más avanzadas. Un estudio de la consultora Accenture divulgado por la Universidad Rivier de New Hampshire, develó cómo en 7 de cada 10 empresas las iniciativas innovadoras ‘languidecen’ a falta de un proceso formal.
De hecho, según el mismo estudio, en más del 30% de las empresas en EE.UU. y la UE la innovación se genera por ‘casualidad’ y no producto de un proceso de gestión guiado.
Presentamos en esta entrega las fases del proceso de innovación empresarial y su importancia en el éxito y la sostenibilidad del negocio.
Innovación es más que una mejora o actualización en un producto o servicio, es cuestión de gestión y cultura empresarial. Conozca cómo construir una cultura de innovación colaborativa en las empresas.
¿Qué es la innovación empresarial?
Quizá lo primero que viene a la mente cuando se habla de innovación es lo último en tecnología o un nuevo producto en un estante; pero innovación es más que eso.
La innovación es el proceso de introducir mejoras a un producto, servicio, proceso o estrategia de gestión; con el potencial de impactar un negocio, un nicho de mercado, una industria y hasta la economía y la sociedad en general.
El Manual de Oslo es un documento promovido por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y reúne importantes directrices para la implementación y medición de la gestión innovadora en las empresas. Este documento oficial define a la innovación como:
“La introducción de un nuevo o significativamente mejorado producto (bien o servicio), proceso, método organizacional o marketing en prácticas de la organización, en el lugar de trabajo o en las relaciones externas”.
En el ámbito de los negocios, la startup pionera en espacios de trabajo colaborativos WeWork, define a la innovación empresarial como el proceso a través del cual las organizaciones implementan nuevas ideas, procesos, servicios o productos con el objetivo de impulsar:
- Un nuevo o mejorado catálogo o portafolio ampliamente aceptado en el mercado
- Hacer de un proceso existente algo mucho más eficiente
- Resolver un problema comercial (de nicho o mercado).
La innovación empresarial promueve el éxito, aquí 3 casos de éxito en desarrollo de productos electrónicos impulsado por Cidei.
Fases del proceso de innovación empresarial
La innovación empresarial no es algo puntual o temporal, forma parte integral de la gestión y se concibe como un proceso continuo.
La Universidad Rivier de New Hampshire detalla cinco etapas para que el proceso de innovación empresarial sea sostenido y exitoso:
1. Generación de ideas o ideación
Toda innovación partió de una idea, una propuesta para la mejora de algo existente o de un invento. Como fase inicial del proceso de innovación empresarial, la ideación es la fase de identificación de innovaciones potenciales.
Motivaciones o razones para la ideación pueden ser múltiples, desde una iniciativa deliberada basada en un plan o estrategia de innovación, hasta algo no planeado como una crisis, un giro abrupto del mercado, reseñas de clientes o el surgimiento de un nuevo competidor.
Además, la ideación puede provenir de fuentes internas como los empleados, un departamento o un comité o de fuentes externas como un proveedor o el mercado de clientes.
Y esta fase generativa puede fomentarse a través de métodos y herramientas como la lluvia de ideas o brainstorming, grupos focales, comités, equipos multidisciplinarios y software de gestión especializados.
Y para Idex Innovation, la ideación tiene dos enfoques generales:
- El enfoque proactivo: a través del cual una empresa busca activamente nuevas ideas basadas en un plan de innovación y estrategia comercial. Los métodos utilizados para este enfoque incluyen desafíos de ideas y campañas de innovación.
- El enfoque basado en la demanda: a través del cual las ideas que surgen de los comentarios de los clientes, las sesiones de lluvia de ideas de los empleados basadas en las necesidades de la empresa o el cambio tecnológico son algunos de los ejemplos del enfoque basado en la demanda.
Para los procesos de ideación existen herramientas de crowdsourcing como Rettu, que permite generar procesos iterativos de ideación e incluir grandes grupos de personas para resolver problemas organizacionales.
Plataforma intuitiva y personalizable, creada para automatizar la generación constante de nuevas ideas a través del trabajo colaborativo entre empleados.
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2. Refinamiento y desarrollo del plan
Si una idea reviste potencial un plan o proyecto ayudarán a apuntalarla. De manera que se avanza en la segunda etapa del proceso de innovación, donde un equipo de gestión lleva a cabo una investigación más profunda sobre las potenciales ideas.
La práctica común es llevar a cabo un proyecto o plan que determine la relevancia y factibilidad de la idea, desde las aristas comerciales (mercado), técnica y financiera.
Esta fase no solo involucra la transformación de ideas en planes, sino toda la estructura de políticas, protocolos y procedimientos para evaluar y seleccionar de manera transparente.
El punto es establecer el marco de evaluación para determinar qué ideas resultan factibles de elevar a una fase de desarrollo. Algunos criterios a considerar son:
- Valor que aporta al mercado de cliente o usuarios
- Gobernanza o ajuste con la estrategia comercial y corporativa
- Nivel de aceptación del mercado (factibilidad comercial)
- Infraestructura, instalaciones, procesos y recursos necesarios (Viabilidad técnica)
- Horizonte temporal para los desarrollos, lanzamiento al mercado y recuperación de la inversión
- Inversión requerida y proyecciones de ingresos y/o beneficios.
3. Prototipado y/o Desarrollo
Una vez que se ha comprobado la factibilidad de una idea innovadora, la siguiente fase del proceso es probar su validez a través de un prototipo o desarrollo.
Según la naturaleza de la innovación esta fase puede recibir distintos nombres: Desarrollo, prueba piloto, prototipado, experimentación, construcción.
Esta fase puede llevarse a cabo de manera continua o mediante desarrollos incrementales, donde nuevas ideas y refinamientos pueden surgir debido a la información que se recopila, los resultados que se documentan y su contraste con respecto al plan o viabilidad de la idea original.
Y de nuevo dependiendo de la naturaleza y el tipo de innovación podrían llevarse a cabo pruebas de concepto, mínimo producto viable, pruebas funcionales y de diseño que conducirán a las validaciones.
A este nivel hemos avanzado de una idea a un plan y de este a un diseño o desarrollo tangible, aún cuando se trate de software, con la idea de realizar aún más refinamientos.
De la idea al producto desde el punto de vista de la industria electrónica. Aquí las etapas del proceso de desarrollo de productos electrónicos.
4. Validación o pruebas
En la validación el prototipo o desarrollo de la fase anterior es puesto a prueba desde el punto de vista de:
- Diseño
- Funcionalidad
- Ingeniería
- Procedimientos
- Y cumplimiento normativo.
La firma británica Big Bang Partnership recuerda cómo algunos proyectos de innovación en fase de validación pueden involucrar lanzamientos a pequeña escala a fin de obtener una retroalimentación rápida, de bajo costo y de bajo riesgo, para luego realizar los ajustes a que haya lugar con miras a su fabricación final o lanzamiento.
5. Lanzamiento o comercialización
¿Concepto o prototipo validado?
Entonces ya se ha recorrido un largo camino desde una idea, hasta un producto o servicio listo para superar el umbral de fabricación en masa o el lanzamiento al mercado.
Aquí es donde la innovación se convierte en valor tanto para la empresa como para el mercado, ya que las promesas y el potencial impacto de la innovación, da paso a los beneficios reales de la nueva innovación, dignos de medirse y difundirse.
Respecto a este último punto, la Universidad Rivier alude que para que la innovación tenga éxito deberá proveerse no solo de esfuerzos, tiempo y recursos, sino de una cultura abierta a la promoción y la aceptación de todos en la empresa de la iniciativa innovadora.
Incluso después del lanzamiento pueden llevarse a cabo mediciones con miras a perfeccionar el producto, servicio o mejora e iniciar de nuevo el proceso de innovación.
La innovación se vincula con el desarrollo y la gestión tecnológica de un país. Descubra el contexto actual del desarrollo tecnológico en Colombia y Latinoamérica.
¿Por qué la innovación empresarial es importante para el éxito de cualquier negocio?
Adelantamos en la introducción cómo en mercados tan competitivos y dinámicos las empresas, independientemente de su actividad o tamaño, deben buscar maneras de diferenciarse, y qué mejor manera de hacerlo que haciendo de la innovación un pilar de gestión.
La innovación permite a las empresas introducir mejoras en sus productos o servicios, lograr una mayor eficiencia en sus procesos e incluso mejorar el clima organizacional.
A continuación un mejor detalle de cómo la innovación es crucial para la sustentabilidad y el éxito de cualquier empresa.
La innovación promueve la productividad
La innovación puede ayudar a empresas de cualquier tamaño o modelo de negocio a ser más eficientes en el uso de sus recursos, optimizando sus operaciones, logística y reduciendo el desperdicio de tiempo, materiales y capital humano.
Recordando que el proceso innovador no solo se traduce en mejoras a un producto o servicio; ésta iniciativa también se materializa por la vía de mejores métodos de trabajo y gestión.
Todo lo cual conduce a mejores resultados tangibles a través de mejores costos y mejor rentabilidad.
La innovación mejora los resultados del negocio
Un estudio del año 2015 de la consultora McKinsey con alcance a 183 empresas de tamaño corporativo, encontró una brecha en los resultados de rentabilidad entre aquellas corporaciones que adoptan la innovación como un pilar en su gestión respecto a las que ‘simplemente se desenvuelven en su mercado’.
Más específicamente:
“Las empresas que aprovechan los elementos esenciales del proceso de innovación ven una ventaja de rendimiento sustancial que las separa de las demás, con evidencia de generar ganancias económicas hasta 2.4 veces más altas que otros negocios que no dan la debida importancia a este pilar de gestión fundamental”.
Fomenta la competitividad
Cuando los procesos comerciales se optimizan o simplifican con mejores metodologías y apego tecnológico, permiten a las empresas un ahorro significativo de recursos que pueden ser reinvertidos en áreas, funciones o proyectos estratégicos.
Y todos estos ahorros pueden transferirse al cliente a través de una mejor calidad de servicio, un producto más accesible, intuitivo, sustentable, o nuevas innovaciones que siguen marcando elementos diferenciadores en ganancia de competitividad.
Mejora el clima organizacional
Si una empresa se mantiene competitiva y a la vanguardia de un nicho o mercado, promueve mejores formas de hacer el trabajo, fomenta el trabajo colaborativo y las buenas ideas; y genera mejores resultados financieros; este conjunto de condiciones crea sinergia y se transfiere al clima organizacional.
De esta manera, según American Express, las empresas innovadoras proyectan una imagen de marca sólida y actúan como imanes para los mejores talentos nacionales e internacionales, los que con motivación y compromiso suman en la espiral positiva hacia mejores y mayores cambios.
Cualquier idea necesita de capitales para convertirse en una solución disruptiva. Aquí una entrega dedicada a exponer las diferentes fuentes de financiación para proyectos I+D+I en Colombia.
Innovación empresarial y su importancia – Conclusión
Como habrá podido reflexionar a lo largo de esta entrega, la innovación es más que un tema elegante, más que un nuevo producto o actualización, es todo un proceso continuo capaz de convertir ideas en lanzamientos exitosos con potencial disruptivo para un nicho, una industria, una economía o la sociedad entera.
Innovar ya sea en procesos, gestión o productos, se convierte en una espiral virtuosa que fomenta un uso más eficiente de los recursos, mejores resultados financieros, elementos diferenciadores y personal motivado y comprometido.
Metodologías, ideas, talentos y herramientas digitales pueden converger en la búsqueda de la innovación.
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