La apicultura es una labor de gran relevancia a nivel mundial, ya que contribuye significativamente a la economía y a la preservación del medio ambiente a través del cuidado de las abejas. En Colombia, la apicultura se practica de manera tradicional, con visitas periódicas a las colmenas para conocer el estado de las abejas.
La apicultura es la práctica de criar abejas para extraer miel u otros productos aprovechables de sus colmenas. Para obtener una miel de calidad, es fundamental llevar a cabo una apicultura rigurosa, siguiendo ciertos procesos. La producción y el cuidado en la apicultura deben realizarse con gran precisión y delicadeza en cada una de las tareas asociadas.
Según el Instituto Nacional de la Economía Social, esta labor tiene una gran relevancia tanto socioeconómica como ecológica. Aunque comúnmente se asocia solo con la producción de miel, polen, jalea real y propóleos, las abejas desempeñan un papel esencial en el equilibrio del medio ambiente al obtener alimento de las flores, promoviendo la capacidad de fecundación de las plantas.
Asimismo, la polinización es esencial, ya que sin ella no tendríamos cultivos y además actúa como un estabilizador del clima y del crecimiento de la flora. El manto forestal es indispensable y las abejas polinizadoras son sus principales cuidadoras. Si eliminamos estos insectos polinizadores, interrumpimos todo el ciclo del desarrollo natural de la biodiversidad y del ecosistema.
Cómo el cambio climático está afectando a las abejas
En el medio natural hay numerosas especies de abejas. Según la Asociación Abejas Silvestres, solo en España existen más de mil especies de abejas silvestres, cada una con comportamientos propios.
Las condiciones climáticas impactan en gran medida a las abejas silvestres. La temperatura y las precipitaciones afectan directamente su ciclo de vida y comportamiento, así como los períodos de floración de las plantas de las que se alimentan.
Pero la importancia de esta especie va más allá, gracias a las abejas que obtienen el alimento de las flores y que fomentan en las plantas la capacidad de fecundarse, lo que se conoce como polinización cruzada, se genera el oxígeno suficiente para la vida y aumenta el rendimiento en los cultivos, lo que favorece la producción de alimentos.
El cambio climático está teniendo efectos adversos en diversas especies de abejas en todo el mundo, y Colombia no es la excepción. Un informe publicado en la plataforma de información científica y técnica Science Direct, destaca cómo las abejas angelitas, una especie de abeja sin aguijón nativa de Colombia, están particularmente en riesgo debido a las alteraciones climáticas. Estas abejas, conocidas científicamente como Tetragonisca angustula, desempeñan un papel crucial en la polinización de plantas nativas y cultivos agrícolas, lo que las convierte en un componente vital para la biodiversidad y la agricultura local.
Según el Ministerio de Agricultura de Colombia, en el país se han identificado aproximadamente 600 especies de abejas. Entre ellas, el grupo de abejas meliponinas o nativas sin aguijón incluye cerca de 100 especies, de las cuales entre 28 y 30 son utilizadas para la meliponicultura. Estas abejas sin aguijón desempeñan un papel ecológico fundamental en Colombia, ya que alrededor del 60 % de los 200 tipos de cultivos son polinizados principalmente por estos insectos.
Además, tienen una importancia social significativa, reflejada en el creciente interés por su cría para la obtención de miel y polen, utilizados en productos de medicina natural.
El aumento de eventos de altas temperaturas causa extinciones locales de abejas y abejorros, desplaza a muchas especies a nuevos lugares y altera la composición de los ecosistemas. Esto resulta en una reducción de la diversidad floral, lo que afecta negativamente a todo el ecosistema.
La abeja melífera es la principal especie criada por el ser humano para la producción de miel y la polinización de cultivos, y ha mostrado una notable capacidad de adaptación gracias a siglos de domesticación y avances tecnológicos.
Según un estudio de la Universidad Nacional, el cambio climático rápido podría reducir su variabilidad genética, haciéndola más vulnerable a enfermedades y otras perturbaciones. Lo que puede perjudicar a las empresas y familias cuyo sustento depende de la labor apícola.
Para mitigar estos efectos, es crucial implementar estrategias de conservación y adaptación. El uso de tecnología avanzada, como sistemas de monitoreo remoto, puede ayudar a los apicultores a gestionar mejor sus colmenas y responder rápidamente a los cambios en el clima y el ambiente. Además, promover prácticas agrícolas sostenibles y proteger los hábitats naturales son medidas esenciales para apoyar la resiliencia de las abejas.
Equipo de monitoreo remoto de colmenas
La situación actual del sector apícola y el marcado cambio climático están obligando al apicultor a modificar sus hábitos de manejo, y a tener que realizar un control cada vez más frecuente de sus apiarios.
Según un artiçulo publicado por la Universidad del Quindío el desarrollo de tecnologías basadas en el Internet de las Cosas (por sus siglas en inglés IoT) permite conectar diversos productos, servicios y elementos de la vida cotidiana que no están conectados a internet, por lo cual, la tecnología debe ser adaptable a la labor de monitoreo de variables de interés en colmenas de abejas.
En el artículo también se aborda como la temperatura, la humedad y el peso son tres factores cruciales para el desarrollo y la supervivencia de las colonias de abejas. La medición continua de estos parámetros dentro de las colmenas puede proporcionar información valiosa sobre:
- El momento adecuado para recolectar la miel
- La necesidad de alimentar las colmenas debido a la falta de néctar
- Una posible intoxicación por pesticidas
- Un aumento del riesgo de patógenos debido a un incremento en la humedad dentro de la colmena
Importancia de realizar un control remoto de los apiarios
Un equipo de monitoreo remoto de colmenas proporciona información valiosa durante toda la temporada, permitiendo a los apicultores racionalizar la toma de decisiones para mejorar la productividad y rentabilidad de la explotación, optimizar las prácticas apícolas mediante el ahorro de tiempo, y reducir la mortalidad de las colmenas.
Aunque no reemplazan las revisiones presenciales, permiten establecer prioridades tras el análisis de los datos.
El monitoreo remoto de colmenas permite identificar parámetros físicos como temperatura y humedad, o químicos como concentración de oxígeno y dióxido de carbono dentro de las colmenas; también es posible estimar variaciones en el peso del apiario. Estos datos pueden aportar información sobre la actividad, salud o productividad de las abejas o incluso, si se usa un dispositivo GPS, acerca de la ubicación del apiario en caso de apicultura industrial o para evitar robos.
Caso de éxito Cidei y Apic: equipo de monitoreo remoto de colmenas
En una entrevista reciente, el gerente general de Apic, empresa colombiana que se dedica a ofrecer y comercializar en el mercado nacional material apícola de excelente calidad y que cumpla con todos los estándares requeridos en los sistemas productivos apícola, conversó sobre la colaboración con Cidei en el marco de un proyecto cofinanciado por Minciencias en la convocatoria 901, en el que se desarrolló un sistema de monitoreo remoto de colmenas. El objetivo es ofrecer un servicio integral de monitoreo en tiempo real de apiarios, brindando a los apicultores información actualizada sobre el estado de sus colmenas, informes periódicos y alertas automatizadas.
La propuesta de valor de este sistema radica en la utilización de tecnología avanzada y un enfoque interdisciplinario que combina conocimientos de ingeniería electrónica, ingeniería de sistemas, zootecnia y diseño industrial. A través de sensores instalados en las colmenas, se recopilan datos sobre temperatura, humedad y otros parámetros clave que permiten evaluar el bienestar de las colonias de abejas.
Video entrevista CEO Apic YouTube
Mediante este servicio de monitoreo remoto, los apicultores, sin importar el tamaño de su sistema de producción, podrán acceder a información actualizada del estado de sus apiarios, recibir informes periódicos. La tecnología en este caso permite adaptar el servicio a las necesidades específicas de cada apicultor.
El sistema desarrollado por Cidei y comercializado por Apic, representa un avance significativo en la apropiación de nuevas tecnologías para el monitoreo remoto de colmenas de abejas. Esta solución innovadora demuestra el poder de la colaboración entre empresas y organizaciones del ecosistema de ciencia, tecnología e innovación, para crear productos con el potencial de transformar los distintos sectores de la economía.
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